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Dec 13, 2023

Il timbro provvisorio della guerra civile di Fredericksburg è un esempio di adattabilità in tempo di guerra

IN ALTO: L'esempio più noto del francobollo provvisorio da 5 centesimi di Fredericksburg del 1861, emesso dal direttore delle poste Reuben Thom, su una lettera, dalla collezione di Keith Littlefield. IN BASSO A SINISTRA: Littlefield

SUPERIORE:L'esempio più noto del francobollo provvisorio da 5 centesimi di Fredericksburg del 1861, emesso dal direttore delle poste Reuben Thom, su una lettera, dalla collezione di Keith Littlefield.IN BASSO A SINISTRA:Littlefield stabilì che i francobolli provvisori di Fredericksburg del 1861 (a destra) furono stampati da Robert Alexander, editore di The Democratic Recorder, utilizzando lastre di un altro lavoro di stampa che completò per un negozio di alimentari locale (a sinistra).IN BASSO A DESTRA:Una busta con un francobollo CSA posto sopra il francobollo provvisorio di Fredericksburg, dalla collezione di Littlefield.

Littlefield stabilì che i francobolli provvisori di Fredericksburg del 1861 (a destra) furono stampati da Robert Alexander, editore di The Democratic Recorder, utilizzando lastre di un altro lavoro di stampa che completò per un negozio di alimentari locale (a sinistra).

Una busta con un francobollo CSA posto sopra il francobollo provvisorio di Fredericksburg, dalla collezione di Littlefield.

Un foglio intero di francobolli provvisori da 5 centesimi stampati nel 1861, dalla collezione di Littlefield.

Un unico francobollo provvisorio da 10 centesimi del 1861, dalla collezione di Littlefield.

Era l'estate del 1861 e Reuben Thom, direttore delle poste di lunga data di Fredericksburg, si chiedeva come continuare a svolgere il suo lavoro.

La Virginia si era separata dall'Unione quella primavera e l'ufficio postale degli Stati Uniti non consegnava più la posta da e tra gli stati secessionisti.

Gli Stati Confederati d'America formarono un proprio ufficio postale nel giugno del 1861 e nominarono un direttore generale delle poste, ma poiché la maggior parte degli stampatori in grado di stampare grandi quantità di francobolli si trovavano nel Nord, i francobolli confederati non erano ancora disponibili.

Nel frattempo, i residenti di Fredericksburg avevano affari da condurre e familiari e amici con cui dovevano corrispondere.

Così Thom divenne uno dei primi dei 19 direttori delle poste della Virginia a creare e stampare localmente francobolli provvisori. Nel settembre del 1861, aveva stampato un certo numero di fogli di francobolli da 5 e 10 centesimi: 20 francobolli per foglio, stampati con inchiostro rosso o blu su carta blu circondata da un bordo di stelle a raggi multipli e recante il suo nome, "RT Thom.»

Non si sa quanti fogli Thom abbia stampato in totale, ma si sa che solo cinque dei fogli di francobolli provvisori da 5 centesimi sono sopravvissuti, ha detto Keith Littlefield, uno storico e filatelico locale che l'anno scorso ha pubblicato un libro completo sulla storia postale di Fredericksburg.

La filatelia è lo studio e la raccolta di francobolli.

Non sono sopravvissuti fogli interi dei francobolli provvisori da 10 centesimi di Fredericksburg, ma ora c'è un mezzo foglio nella collezione della British Library.

Littlefield stima che esistano solo 35 francobolli singoli da 10 centesimi. Un singolo francobollo da 10 centesimi verrebbe venduto a più di 1.000 dollari.

Possono esistere 100 francobolli provvisori da 5 centesimi come singoli, coppie o blocchi di quattro.

"Ciascuno verrebbe venduto per $ 400-500", ha detto Littlefield. "Attualmente, un blocco di otto francobolli da 5 centesimi è quotato a 8.000 dollari da un importante commerciante di francobolli."

Un francobollo provvisorio da 5 centesimi su una busta – o “sulla copertina” – verrebbe venduto a 5.000 dollari. Non sono noti francobolli da 10 centesimi sulla copertina.

A giugno, un pezzo di busta con un francobollo provvisorio di Danville, Virginia, è stato venduto all'asta a New York per 3.250 dollari. Per i collezionisti, un francobollo su una busta vale di più di un singolo francobollo da solo, ha detto Littlefield, ma non tanto quanto un francobollo su una copertina intera.

Per anni, ha detto Littlefield, filatelisti e storici si sono chiesti chi avesse stampato i francobolli provvisori di Fredericksburg. Si presumeva che si trattasse di Jesse White, l'editore del quotidiano The Weekly Advertiser, perché White stampò anche buoni di emergenza per la città di Fredericksburg una volta che la valuta statunitense divenne illegale.

Tuttavia, Littlefield scoprì attraverso la sua ricerca sulla carta moneta obsoleta della Virginia che un negozio di alimentari locale di Fredericksburg, Hart, Hayes & Co., aveva stampato le proprie banconote di emergenza da 10 centesimi.

Quelle banconote, emesse il 2 settembre 1861, presentano lo stesso bordo di stelle a raggi multipli attorno al blocco delle denominazioni dei francobolli provvisori di Thom. Portano anche la dicitura "Recorder Job Office", nel senso che sono stati stampati da Robert Alexander, editore del quotidiano The Democratic Recorder.