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Nov 08, 2023

Pine to Palm: al via lunedì la 91esima edizione del torneo

DETROIT LAKES – Per 91 anni, il torneo Pine to Palm ha chiamato il Detroit Country Club la sua casa. L'ambito torneo inizia lunedì con sei giorni pieni di golf per determinare un campione. L'ultimo

DETROIT LAKES – Per 91 anni, il torneo Pine to Palm ha chiamato il Detroit Country Club la sua casa. L'ambito torneo inizia lunedì con sei giorni pieni di golf per determinare un campione.

L'ultima tappa del Resorters Circuit prevede cinque divisioni mentre centinaia di golfisti tentano di incidere il proprio nome in uno dei principali tornei di golf del Minnesota. Tutti e cinque i campioni tornano per difendere le loro corone con due in lizza per tre tornei.

"Nel volo di campionato, Joshuaa Robards dal Queensland, Australia, sta tornando", ha detto il presidente di Pine to Palm Vern Schnathorst. “A metà mattinata, Michael Melhus è il due volte campione in carica. Bill Schommer è il due volte campione in carica nella divisione senior e nella divisione super senior, Bert Olson sta tornando. Viene da Sioux Falls, South Dakota, e si è laureato a Detroit Lakes.

Robards sembra essere il prossimo campione consecutivo da quando Bill Israelson lo fece nel 1976-1977. Ha tenuto a bada il campione del 2020 Ian Simonich nel tentativo di incidere il suo nome nel trofeo. Melhus ha la possibilità di assicurarsi il suo terzo campionato Mid-AM consecutivo e può diventare il primo vincitore di tre tornei da quando è stato aggiunto il volo Mid-Am.

Schommer punta anche a diventare il primo campione consecutivo nella serie senior. È diventato il primo campione consecutivo dopo aver sconfitto Bob Cavanagh l'anno scorso e Olson nel 2020. Olson ha gli occhi puntati sui libri di storia come il primo campione senior consecutivo da quando Chuck Renner ha vinto il volo sette volte consecutive tra il 2011 e il 2011. 2016.

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Il torneo di quest'anno avrà 490 partecipanti. Prima della pandemia COVID-19, Pine to Palm ospitava oltre 500 giocatori durante la settimana del torneo. Nell'estate del 2020, al culmine della pandemia COVID-19, il campo è stato ridotto a 460 concorrenti. Negli ultimi due anni, il famoso torneo ha mantenuto i numeri bassi per buone ragioni.

"Abbiamo limitato il limite a meno di 500 perché abbiamo ricevuto molti feedback positivi da coloro che hanno giocato al torneo negli anni precedenti", ha detto Schnathorst. “Il ritmo non era così lento. Quando si superano i 500 golfisti, tutto impantana. Contiamo di rimanere attorno a questo numero”.

I primi giorni del torneo consistono nel consueto gioco a colpi che si vede nelle normali gare di golf. Quando arriva il giovedì e i campi sono stati ridotti ai migliori 32 golfisti, Pine to Palm cambia il formato per determinare i vincitori.

"Una cosa che rende questo torneo così unico è il match play", ha detto Schnathorst. “Molti di questi ragazzi sono giocatori di golf da torneo e sono abituati a giocare a colpi in cui cercano di ottenere il punteggio più basso. Lo facciamo nel turno di qualificazione, ma a loro piace molto quando si tratta di match play”.

Il martedì sera è riservato alla competizione Long Drive. È la possibilità di vincere un trofeo e vedere chi riesce a colpire la bomba più lontana lungo il fairway.

"John Flynn gestisce la competizione Long Drive", ha detto Schnathorst. “Lo faremo anche quest'anno alla buca 12. In genere, facciamo gareggiare i ragazzi più giovani, ma potrebbe esserci una divisione senior e super-senior. Principalmente, i ragazzi più giovani gareggiano per vedere quanto lontano riescono a colpire la pallina da golf. È una cosa davvero divertente.

Qualcosa da aspettarsi quest'anno è una differenza nelle condizioni del percorso. Tom Dolby, direttore generale/responsabile professionista PGA del Detroit Country Club, è stato pienamente coinvolto nel portare quest'anno un diverso livello di difficoltà al campo.

"Sta crescendo in alcune aree se i battitori lunghi mancano il fairway", ha detto Schnathorst. “Intorno ai green, l’erba sarà più lunga. Il tempo dovrebbe essere tra i 70 ei 70 gradi, quindi faremo rotolare i green rendendoli più veloci. Dolby ha falciato i fairway secondo una forma più tradizionale, riducendoli e allargandoli in alcune aree. L’impostazione del campo sarà più impegnativa per i giocatori migliori rispetto a quanto lo è stata negli ultimi anni”.