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Apr 09, 2024

Modellare una sedia da un foglio di alluminio super sottile

KEY TAKEAWAY: Giulia Guzzini Di formazione storica dell'arte, da diversi anni concentra i suoi interessi di studio sul design contemporaneo. Cresciuto a Milano in una storica rivista di architettura, lavora

CHIAVE DA ASPORTO:

Giulia Guzzini

Storica dell'arte di formazione, da diversi anni concentra i suoi interessi di studio sul design contemporaneo. Cresciuta a Milano in una storica rivista di architettura, lavorando al fianco di importanti architetti internazionali, è stata docente presso diverse istituzioni, tra cui il Politecnico di Milano e Domus Academy. Oggi fa ricerca e consulenza per diverse aziende di design e scrive per riviste di design.

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Tenendo presente la sostenibilità,utilizzando i materiali giusti e il modo più adatto di lavorarliè diventata una competenza chiave per i designer: la sfida è capire quali sonosostenibile a livello produttivo, evitando sprechi di materia prima durante la produzione e tenendosi lontani da soluzioni progettuali che lo rendono difficilescomporre un prodotto nelle sue componenti.

In termini di impatto ambientale, l'alluminio sembra una scelta ragionevole: è leggero, resistente e completamente riciclabile.

In effetti, finché viene trattato correttamente, lo èuno dei pochi materiali che possono essere riciclati più e più volteancora una volta senza perdere le sue proprietà: la scelta apparentemente ideale per un’economia circolare.

Tuttavia, non tutto l’alluminio è uguale.

La produzione dell’alluminio è estremamente energivora: quindi il suo grado di eco-attenzione è strettamente connesso al tipo di energia utilizzata per produrlo.

L’alluminio prodotto con l’energia del carbone, ad esempio, può avere un fattore dieci nelle emissioni di C02 rispetto allo stesso materiale ma prodotto con energia idroelettrica o attraverso l’uso di materiale riciclato. Senza dubbio, un altro fattore che pesa sul bilancio energetico èla quantità di materia prima utilizzata.

Desiderando sperimentare l'alluminio sostenibile nei mobili (ed essere in grado di sfruttare costi e investimenti attraverso il proprio canale di vendita di pezzi in edizione limitata), il designer e imprenditore britannico Tom Dixon ha contattato il colosso norvegese dell'alluminio Hydro (impegnato a utilizzare energia rinnovabile nella produzione).

La sua idea era quella di realizzare una sedia superleggera, utilizzando meno materiale possibile senza perdere stabilità.

Gli esperti tecnici di Hydro e il team di Tom Dixon Studio si sono incontrati per la prima volta alla fine del 2018, pochi mesi dopo l'uscita dinuove leghe di alluminio sviluppate specificatamente per la formatura superplasticadi fogli di alluminio.

La formazione superplastica è un processosu cui fa affidamento l’industria automobilistica per la produzione di componenti in lamiera di alluminio imbutita e a pareti sottili per i suoi veicoli del mercato di massa.

Questo è tuttavia rimasto un processo di nicchia negli ultimi due decenni perché è stato tradizionalmente dimostratotempi di ciclo lentinell'ordine di mezz'ora per pezzo prodotto, a causa della minore formabilità dell'alluminio rispetto all'acciaio.

Poiché l’industria automobilistica è abituata a processi di stampaggio in grado di produrre componenti in pochi secondi, ciò ha rappresentato un ostacolo all’uso ampliato della tecnologia quando si tratta di alluminio.

Per aumentare la velocità di produzione e rendere più attraente per l’industria automobilistica il processo di stampaggio delle superplastiche utilizzando l’alluminio,

Hydro ha introdotto nuove leghe che si dice raggiungano proprietà di allungamento più elevate, migliore resistenza post-formatura e tempi di ciclo inferiori per il processo di formatura superplastica.

Questa nuova lega di alluminio (della serie 5000) e l'elevato standard raggiunto dal processo di formatura superplastica sono stati cruciali per lo sviluppo della sedia.

Quando un foglio di alluminio (tipicamente lega 5083) viene laminato a freddo e poi riscaldato a 450-520°C, è in grado di ottenere qualcosa chiamatosuperplasticità.

Cos'è la superplasticità?

La superplasticità è un fenomeno, che si verifica in alcuni metalli e leghe solitamente ad alte temperature, che li fa allungare a lunghezze estreme senza rompersi.

Se il materiale viene laminato a freddo fino al punto in cui inizia a diventare fragile e successivamente viene applicato calore, la microstruttura dell'alluminio si trasforma in grana molto fine nell'ordine di 10 micron o meno.